Όλα όσα πρέπει να ξέρετε

Η χελώνα αλιγάτορας, ή το Macrochelys temminckii, όπως είναι επιστημονικά γνωστό, είναι ένα είδος χελώνας εγγενές στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.

Η χελώνα αλιγάτορας είναι ένα από τα μεγαλύτερα και βαρύτερα είδη χελωνών του γλυκού νερού που έχουν βρεθεί, ειδικά στη Βόρεια Αμερική. Ο αλιγάτορας τσιμπώντας χελώνα και το κοινή χελώνα που χτυπάει ανήκουν σε διαφορετικά γένη, με τις κοινές χελώνες που τσιμπούν να ανήκουν στο γένος Chelydra.

Η χελώνα αλιγάτορας ανήκει στο γένος Macrochelys της οικογένειας Chelydridae. Ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου υπάρχει ένας ιθαγενής πληθυσμός αλιγάτορα Οι χελώνες περιλαμβάνουν το ανατολικό Τέξας, τη νότια Ιντιάνα, τη νοτιοανατολική Αϊόβα και πολλά άλλα μέρη όπως Καλά. Από εμφάνιση, οι χελώνες αλιγάτορες μοιάζουν πολύ με δεινόσαυρους της πρωτόγονης εποχής. Η χελώνα αλιγάτορας έχει ένα βαρύ, μεγάλο κεφάλι μαζί με ένα παχύ και μακρύ κέλυφος. Η χελώνα που αρπάζει αλιγάτορας μπορεί εύκολα να διαφοροποιηθεί από την κοινή χελώνα που κουμπώνει, λόγω των ανυψωμένων και αιχμηρών πλακών που υπάρχουν στο καβούκι της χελώνας αλιγάτορα. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτά τα ερπετά έχουν μάτια στα πλαϊνά του κεφαλιού τους. Κατά μέσο όρο, αυτά τα ερπετά του γλυκού νερού ζυγίζουν περίπου 155-175 λίβρες (70-79 κιλά). Αν και ορισμένες αναφορές υποστηρίζουν ότι το 1937, μια χελώνα αλιγάτορα 400 lb (181 kg) πιάστηκε στο Κάνσας τη δεκαετία του '30, αλλά δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία που να υποστηρίζουν τον ισχυρισμό.

Πώς μοιάζει ένα τραύμα από δάγκωμα χελώνας που χτυπάει αλιγάτορα;

Η χελώνα αλιγάτορας έχει μια εξαιρετικά ισχυρή δύναμη δαγκώματος γνάθου, και ως εκ τούτου, θα πρέπει να αντιμετωπίζεται με εξαιρετική προσοχή. Ευτυχώς, δεν υπάρχουν στοιχεία για να χάσει τη ζωή του ένας άνθρωπος από το δάγκωμα μιας χελώνας αλιγάτορα, αλλά υπήρξαν περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι έχουν υποφέρει από απώλεια ενός ολόκληρου δακτύλου και μολύνσεις λόγω της τεράστιας δύναμης του αλιγάτορα που σκάει δάγκωμα χελώνας.

Το 2016, υπήρξε μια αναφορά στις Ηνωμένες Πολιτείες όπου ένα 15χρονο αγόρι χρειάστηκε να χάσει τον δείκτη του αριστερού χεριού του μετά από δάγκωμα χελώνας από αλιγάτορα. Το αγόρι εντόπισε τη χελώνα αλιγάτορα κοντά στο σπίτι του και σήκωσε το ζώο λόγω περιέργειας αφού κοίταξε τις μοναδικές αιχμές του στο κέλυφος. Ακριβώς όπως η κοινή χελώνα που σφίγγει, η χελώνα αλιγάτορα είναι επίσης πολύ επιθετική και ξαφνικά δάγκωσε τον δείκτη του αγοριού με το σαγόνι της. Η δύναμη του δαγκώματος αυτού του ζώου ήταν τόσο ισχυρή, που το αγόρι έχασε το δάχτυλό του σε ένα καθαρό δάγκωμα. Παρά την αναφορά ενός τέτοιου περιστατικού και τη φυσική επιθετική συμπεριφορά των αλιγάτορων, είναι μύθος ότι αυτό το είδος χελώνας επιτίθεται στους ανθρώπους. Προηγουμένως, οι αλιγάτορες είχαν επιτεθεί σε ανθρώπους μόνο όταν τους είχαν πειράξει στην αρχή, και δεν θα θέλατε να μπλέξετε με μια χελώνα της οποίας τα σαγόνια έχουν μέση δύναμη δαγκώματος 1000 λίβρες (453,6 κιλό).

Ποια είναι η δύναμη του δαγκώματος της χελώνας που χτυπά αλιγάτορα;

Είτε πρόκειται για τον αλιγάτορα είτε για την κοινή χελώνα, και οι δύο αυτές χελώνες έχουν σαγόνια που μπορούν να δημιουργήσουν εξωπραγματική πίεση όταν η δύναμη του δαγκώματος συνδυάζεται με το αιχμηρό ράμφος τους. Αυτό το ζώο έχει μια δύναμη δαγκώματος που είναι αρκετή για να σπάσει ένα ξύλινο σκουπόξυλο ή το δάχτυλο ενός ανθρώπου χωρίς καμία ταλαιπωρία.

Όταν μετριέται σε μια κλίμακα, η χελώνα αλιγάτορα έχει δύναμη δαγκώματος σχεδόν 170 newton, είναι ενδιαφέρον ότι η κοινή χελώνα που χτυπάει έχει μεγαλύτερη δύναμη δαγκώματος. Όταν συγκρίνουμε αυτή τη δύναμη δαγκώματος με αυτή των ανθρώπων, είναι σχεδόν ίση, αλλά είναι το αιχμηρό ράμφος αυτών των άγριων ζώων που κάνει τη βασική διαφορά. Εάν συνδυάσετε την ισχυρή δύναμη δαγκώματος των 170-180 newton με το αιχμηρό ράμφος των λυχνιών αλιγάτορα, η πίεση που παράγεται είναι περίπου 1.000 PSI (6894,8 kPa). Για να καταλάβετε πόσο ισχυρό είναι αυτό, έχετε κατά νου ότι η πίεση δαγκώματος μιας τίγρης είναι περίπου 1.050 PSI (7239,5). Έτσι τα σαγόνια αυτών των ζώων είναι απίστευτα ισχυρά και μπορούν να σπάσουν τα κόκαλα του χεριού σας χωρίς καν να ιδρώσετε. Η έρευνα έχει δείξει ότι είναι το αιχμηρό ράμφος του αλιγάτορα που παίζει καθοριστικό ρόλο στην ισχυρή του δύναμη στο δάγκωμα, και του επιτρέπει επίσης να σκίζει τη σάρκα του και να σκοτώνει τη λεία του.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ μιας κοινής χελώνας που τσακίζει και μιας χελώνας αλιγάτορα;

Οι χελώνες που τσιμπούν είναι αναπάντεχα ένα από τα πιο ενδιαφέροντα μέρη της άγριας ζωής της Βόρειας Αμερικής. Παρά την εμφάνισή τους και το αρκετά μικρό σωματικό τους μέγεθος, αυτά τα άγρια ​​πλάσματα μπορούν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά στους ανθρώπους. Είναι ενδιαφέρον ότι τόσο η χελώνα αλιγάτορα όσο και η κοινή χελώνα που αρπάζει κατάγονται από την ίδια οικογένεια, τις Chelydridae, αλλά και οι δύο αυτοί τύποι χελωνών έχουν κάποιες αξιοσημείωτες διαφορές. Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικά από τα βασικά σημεία που διαφοροποιούν τη χελώνα αλιγάτορα από την κοινή χελώνα.

Είναι πολύ εύκολο να ξεχωρίσεις το ένα από το άλλο κοιτάζοντάς το. Η χελώνα αλιγάτορας είναι πολύ μεγαλύτερη από την κοινή χελώνα και είναι πιθανώς ένα από τα μεγαλύτερα είδη χελωνών. Μελέτες έχουν δείξει ότι η χελώνα αλιγάτορα έχει μέσο μήκος σώματος περίπου 31 in. (78,7 cm), ενώ η κοινή χελώνα έχει μέσο μήκος σώματος μόλις 9,8–18,5 in (25–47 εκ). Το δεύτερο αξιοσημείωτο σημείο διαφοράς είναι το σωματικό βάρος και των δύο τύπων χελωνών. Οι χελώνες αλιγάτορα δεν είναι μόνο πολύ μεγάλες, αλλά και βαριές σε σύγκριση με τις κοινές χελώνες που τσιμπούν. Έχει καταγραφεί ότι οι χελώνες που τσιμπούν αλιγάτορες που ζουν στη φύση τείνουν να έχουν σωματικό βάρος περίπου 175 λίβρες (79 κιλά), ενώ οι κοινές χελώνες ζυγίζουν μόνο περίπου 35 λίβρες (16 κιλά). Μια άλλη φυσική διαφορά μεταξύ αυτών των ειδών χελωνών είναι ότι οι χελώνες που σφίγγουν αλιγάτορες έχουν τα μάτια τους στο πλάι του κεφαλιού τους, αλλά οι κοινές χελώνες που σφίγγουν έχουν τοποθετημένα μάτια μπροστά. Υπάρχει επίσης μια σημαντική διαφορά μεταξύ αυτών των χελωνών όσον αφορά το φυσικό τους περιβάλλον. Αν και και τα δύο είδη χελωνών που τσιμπούν είναι μέρος της αμερικανικής άγριας ζωής, ο τύπος της χελώνας αλιγάτορας βρίσκεται στο βόρειο Ιλινόις, στο Τέξας και σε πολλά άλλα μέρη. Ενώ η κοινή χελώνα βρίσκεται συνήθως στην Αλμπέρτα και στη Νέα Σκωτία στον Καναδά, στα νότια μέρη του Τέξας, στο Μεξικό και σε άλλες τοποθεσίες. Επιπλέον, μπορείτε να συναντήσετε χελώνες αλιγάτορες μόνο σε λίμνη, ποτάμι ή λίμνη, καθώς ζουν μόνο σε ενδιαιτήματα γλυκού νερού. Ωστόσο, οι κοινές χελώνες ζουν επίσης σε περιοχές γλυκού νερού, όπως βάλτους και αλμυρά έλη. Όσον αφορά τη διάρκεια ζωής και των δύο αυτών τύπων χελωνών, οι αλιγάτορες έχουν ένα τεράστιο προβάδισμα σε σχέση με τις κοινές χελώνες, καθώς η πρώτη ζει για περίπου 45 χρόνια κατά μέσο όρο στη φύση. Ενώ η κοινή χελώνα έχει μικρότερη διάρκεια ζωής, καθώς τείνουν να ζουν μόνο για 30 χρόνια στη φύση. Παρόλο που και οι δύο χελώνες αναζητούν ένα παρόμοιο είδος περιοχής για να γεννήσουν αυγά, οι περίοδοι αναπαραγωγής τους ποικίλλουν σημαντικά. Η χελώνα αλιγάτορας τείνει να αναπαραχθεί από νωρίς έως αργά την άνοιξη, ενώ η κοινή χελώνα που σφίγγει ζευγαρώνει από τους μήνες Απρίλιο έως Νοέμβριο. Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου, ο αλιγάτορας γεννά έως και 50 αυγά, αλλά η κοινή χελώνα που τσιμπάει γεννά ακόμη περισσότερα αυγά κατά μέσο όρο, καθώς παράγει περίπου 80 αυγά. Τα αυγά του μικρότερου από τα δύο είδη, της κοινής χελώνας, χρειάζονται μικρότερο χρόνο για να εκκολαφθούν σε σύγκριση με τον χρόνο που χρειάζονται τα αυγά ενός αλιγάτορα για να εκκολαφθούν. Οι κοινές χελώνες που τσιμπούν χρειάζονται περίπου 9-18 εβδομάδες για να εκκολαφθούν, ενώ τα αυγά των χελωνών που κουμπώνουν αλιγάτορα εκκολάπτονται σε περίπου 14-20 εβδομάδες. Όταν αυτές οι χελώνες κινούνται τριγύρω, μπορεί να μπορείτε να δείτε μια διαφορά στο κεφάλι τους, καθώς οι κοινές χελώνες έχουν ωοειδές σχήμα, ενώ οι αλιγάτορες έχουν ένα κεφάλι σε σχήμα τριγώνου. Επιπλέον, μπορεί επίσης να μπορείτε να δείτε μια διαφορά μεταξύ των κελυφών στο πίσω μέρος αυτών των ζώων. Η χελώνα αλιγάτορας έχει τραχιά κοχύλια στην πλάτη της με τρεις κορυφογραμμές, ενώ η κοινή χελώνα που κουμπώνει έχει πιο λείο κέλυφος. Όταν πρόκειται για τη διατροφή και των δύο αυτών ειδών χελώνας, η χελώνα αλιγάτορα είναι κυρίως σαρκοφάγα, ενώ η κοινή χελώνα τείνει να είναι παμφάγα και τρώει επίσης υδρόβια βλάστηση ευκαιρία.

Δύναμη δαγκώματος ενός μωρού αλιγάτορα που τσακίζει χελώνα

Η χελώνα αλιγάτορας έχει μέση δύναμη δαγκώματος 170 newton, ενώ η κοινή χελώνα που κουμπώνει έχει μεγαλύτερη δύναμη δαγκώματος άνω των 200 newtons. Οι μωρές χελώνες αλιγάτορες έχουν επίσης σημαντική δύναμη δαγκώματος, αν και όχι τόσο όσο οι ενήλικες. Ταυτόχρονα, παρόμοια με το πώς τα δαγκώματα μιας ενήλικης χελώνας είναι αρκετά για να κόψετε το δάχτυλο ενός άνθρωπος, τα δαγκώματα από ένα μωρό αλιγάτορα που τσακίζει χελώνα δεν είναι αρκετά για να εξαφανίσουν εντελώς το δάχτυλο ενός ανθρώπου να εισαι. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο πόσο δυνατά είναι αυτά τα δαγκώματα που γίνονται από ένα μωρό αλιγάτορα που τσακίζει χελώνα.

Μελέτες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το δάγκωμα είναι αναπόσπαστο μέρος των χελωνών. Αυτά τα πλάσματα δαγκώνουν πολλά πράγματα και αυτός πιστεύεται ότι είναι ο τρόπος επιβίωσής τους στην άγρια ​​φύση γενικά. Οι μωρές ή οι νεαρές χελώνες που τσιμπούν αλιγάτορες έχουν συνήθως μια δύναμη δαγκώματος μικρότερη από αυτή των ενηλίκων, αλλά αυτή συνεχίζει να αυξάνεται σταδιακά καθώς εξελίσσονται από νεαρές σε ενήλικες χελώνες. Παρά τη μικρότερη ποσότητα δύναμης στα δαγκώματα τους, τα δαγκώματα μπορεί να οδηγήσουν σε μόλυνση και επομένως δεν πρέπει κανείς να μπλέξει με αυτές τις χελώνες ανεξάρτητα από το πόσο μικρές φαίνονται.