Datos del ecosistema de arrecifes de coral: ¡una guía submarina para leer!

Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más variados del mundo.

Estas estructuras no solo son asombrosamente atractivas, sino que también son vitales para la existencia de vida en la Tierra. Los arrecifes de coral son algunos de los ecosistemas más importantes del mundo y, debido a la amplia gama de plantas y criaturas que albergan, se les ha llamado "las selvas tropicales del mar".

• Los ecosistemas de arrecifes de coral están formados por cientos de animales de cuerpo blando, conocidos como pólipos de coral, que acumulan capas de carbonato de calcio con el tiempo.
• Otras plantas y animales, incluida una amplia gama de peces tropicales de colores naturales, se sienten atraídos por este entorno.
• Los arrecifes de borde, los arrecifes de coral de barrera y los atolones de coral son los tres tipos de arrecifes de coral.
• Los arrecifes de barrera están más mar adentro que los arrecifes marginales, que están más cerca de la tierra. El nombre de arrecife 'barrera' proviene del hecho de que protegen las aguas cálidas y poco profundas del mar abierto. Muchas especies de peces tropicales y plantas poco comunes se benefician de esta protección.
• Los atolones son tan grandes que suelen aparecer en los márgenes de las lagunas; con frecuencia se confunden con islas.
• Los arrecifes de coral grandes y visibles, como la Gran Barrera de Coral de Australia, tienen entre 5.000 y 10.000 años.
• La Gran Barrera de Coral se ha expandido a lo largo del tiempo para incorporar muchos corales y abarca 2600 millas (4180 km), pasando por 500 islas.
• El arrecife de coral del Mar Rojo rodea la mayor parte de la costa del Mar Rojo con plataformas submarinas poco profundas y vastos sistemas de arrecifes marginales, que son, con mucho, los tipos de arrecifes más comunes.
• Los corales son fundamentales para regular los niveles de dióxido de carbono en el océano, ya que son organismos masivos, vivos y que respiran. Como resultado, los ecosistemas de arrecifes de coral son cruciales para mitigar los efectos del calentamiento global.
• Se ha identificado que las especies de arrecifes de coral son útiles en el tratamiento del cáncer y otras dolencias, según los científicos. Los científicos han desarrollado proteínas que tratan las células cancerosas.

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Protección de la costa de los ecosistemas de arrecifes de coral

Un arrecife de coral es un hábitat submarino que se caracteriza por corales formadores de arrecifes.

• Muchas islas pequeñas no existirían si los arrecifes de coral no protegieran las costas al absorber la energía de las olas.
• Los arrecifes de coral mejoran la estabilidad estructural del lecho marino. Esto se debe a que promueven el crecimiento de pastos marinos y otros seres vivos.
• Cuanto mejor se mantiene unido el fondo del océano, más plantas y vida marina hay. Esto mitiga los efectos de tormentas y marejadas, reduciendo erosión de la playa.
• Costas protegidas por los arrecifes de coral también son menos propensos a la erosión que los que no lo son. Los arrecifes pueden atenuar las olas tan bien o mejor que los rompeolas y otras estructuras artificiales destinadas a la defensa costera.
• Cuando los corales están estresados ​​por cambios en los factores ambientales, como la temperatura, la luz o la nutrición, se produce el blanqueamiento de los corales. Las algas simbióticas que habitan en el tejido del coral son expulsadas, lo que hace que el tejido se vuelva blanco o pálido.

Pesca en ecosistemas de arrecifes de coral

Los corales de aguas profundas, al igual que sus contrapartes de aguas cálidas, están formados por pequeñas criaturas que forman un esqueleto común que puede adoptar una variedad de formas y tonalidades.

• Solo las pesquerías de arrecifes de coral del sudeste asiático generan $ 2.4 mil millones en ingresos anuales de productos del mar.
• Los arrecifes de coral saludables prosperan y mejoran la calidad del agua. Las plantas, los animales y los organismos marinos funcionan como filtros, capturan la suciedad y, por lo tanto, limpian el medio ambiente.
• Como resultado, los arrecifes de coral en lugares con mayores corrientes tienden a crecer a medida que los patrones de las olas proporcionan alimento al ecosistema.
• Los arrecifes de coral son un entorno de apareamiento crucial para los peces y otros seres vivos debido a las aguas tranquilas que los rodean.
• Estos refugios seguros brindan un refugio para los huevos y los protegen de los depredadores.
• Los arrecifes de coral también son viveros cruciales para la vida marina, como los dugongos, debido a la disponibilidad de pastos marinos.
• Cada año, se recolectan casi seis millones de toneladas de pescado de los arrecifes de coral. Los arrecifes bien manejados producen un promedio de 15 t (13607.8 kg) de partículas de alimento cada 0.4 millas cuadradas (1 km2) por año.

Biodiversidad de los ecosistemas de arrecifes de coral

Los arrecifes de coral crecen a profundidades de menos de 82 pies (25 m) y requieren agua que esté entre 60 y 84 F (15,6-28,9 C).

• Clearwater permite que llegue más luz solar a los arrecifes, lo que les permite crecer más rápido.
• El coral prospera en aguas poco profundas porque necesita la luz del sol para florecer. Como resultado, los arrecifes de coral que tienen más de 45 pies (13,7 m) de profundidad son poco comunes. Además, prefieren los océanos tropicales ya que el agua es más cálida y limpia.
• Estos son pequeños animales, pero incluyen algas, que es un tipo de planta. Las algas proporcionan energía al arrecife al transformar la energía del sol en energía para el arrecife.
• Los pólipos de coral producen carbonato de calcio duro, que forma arrecifes durante miles de años.
• Peces, gaviotas, camarones, cangrejos, estrellas de mar, erizos de mar y estrellas de mar son solo algunas de las especies marinas que viven en los arrecifes.
• El exceso y la variedad de escondites en los arrecifes de coral son el agente más importante que contribuye a la enorme variedad y biomasa de la especie.
• A veces, las algas pueden superar en número a los corales en términos de espacio disponible. Las algas pueden asfixiar al coral al reducir la cantidad de oxígeno accesible para él.
• Las esponjas son necesarias para que el sistema de arrecifes de coral funcione correctamente.
• Los erizos de mar, en particular, pueden desempeñar un papel importante en la prevención de que las algas invadan los arrecifes.
• Las especies de aves marinas, algunas de las cuales están en peligro de extinción, dependen de los sistemas de arrecifes de coral para su hogar. Cada especie de ave marina tiene su lugar de anidación en el atolón.
• El atolón más grande de las islas del noroeste de Hawái es French Frigate Shoals.

Restauración de ecosistemas de arrecifes de coral

Debido a las muertes catastróficas de arrecifes en todo el mundo, la restauración de arrecifes de coral ha cobrado impulso en las últimas décadas. En las últimas tres décadas, se considera que la mitad de los arrecifes de coral del mundo han muerto.

• Los arrecifes de coral están desapareciendo a un ritmo aterrador. Se cree que ya hemos perdido el 10% de los arrecifes del mundo, y los científicos predicen que gran parte de los arrecifes de coral de los océanos del mundo desaparecerán en los próximos 50 años.
• La invasión de algas es una amenaza constante para los arrecifes. La sobrepesca y la abundancia de nutrientes de fuentes terrestres pueden permitir que las algas superen a los corales y los maten.
• La escorrentía de aguas residuales o fertilizantes químicos puede resultar en niveles más altos de nutrientes.
• La contaminación, las aguas residuales, la erosión, la pesca imprudente, las malas prácticas turísticas y el calentamiento global son ejemplos de actividades humanas que causan daños.
• Los criaderos de peces, la biodiversidad, el desarrollo costero y la belleza natural están todos amenazados por la destrucción de los arrecifes globales.
• En las regiones tropicales, restaurar los arrecifes es mucho menos costoso que erigir rompeolas artificiales. Sin el metro superior de los arrecifes, los daños por inundaciones esperados se duplicarían y los costos de las tormentas frecuentes se triplicarían.
• La terapia génica o las formas naturales de simbiosis de coral tolerantes al calor pueden hacer factible el cultivo de corales que son más resistentes al cambio climático y otros peligros, lo que los convierte en una opción viable para la restauración de corales.
• La acuicultura de coral, a menudo llamada cultivo de coral o jardinería de coral, está demostrando ser una estrategia prometedora para reparar los arrecifes de coral.
• Proporcionar sustrato para permitir que más corales encuentren un hogar es una forma común de aumentar el tamaño y la cantidad de arrecifes de coral.
• Los neumáticos de automóviles desechados, los barcos hundidos, los vagones del metro y el hormigón formado, como las bolas de arrecife, son ejemplos de materiales de sustrato.