Tarpon è un bellissimo pesce che ha scaglie argentate su un grande corpo, questo gli fa guadagnare il titolo di "re d'argento".
Tarpon appartiene alla classe Actinopterigi. Questa classe appartiene ai pesci con pinne raggiate.
Il numero esatto di quanti pesci tarpon ci sono nel mondo non è confermato poiché è noto che depongono circa 12 milioni di uova contemporaneamente.
I tarponi vanno dalla Virginia al Brasile centrale. Si trovano nel Mar dei Caraibi, nel Golfo del Messico e in Florida. Sono spesso catturati dai pescatori in Nuova Scozia e Bermuda e nel sud dell'Argentina.
L'habitat del Tarpon varia dagli estuari ai fiumi d'acqua dolce. È noto per vivere in lagune, baie e acque costiere poco profonde. Possono anche vivere in aree che hanno scarsi livelli di ossigeno in quanto ha la capacità di ingurgitare aria dalla superficie.
I tarponi vivono e migrano in scuole composte da 25 a 200 individui e la dimensione della scuola aumenta quando le nuove uova si uniscono a loro dopo la schiusa. I grandi pesci tarpon femmine depongono in media circa 12 milioni di uova.
Tarpon ha un'aspettativa di vita di 55 anni. Il maschio più anziano in natura ha vissuto fino a 55 anni mentre una femmina ha vissuto fino a 43 anni. Il più vecchio Tarpon vivente che è stato allevato in cattività è morto all'età di 63 anni.
I tarponi hanno un tasso riproduttivo molto alto. La scuola spesso nuota al largo verso zone calde e isolate per riprodursi e deporre le uova e la deposizione delle uova avviene di solito in tarda primavera. Le uova si schiudono dopo due o tre giorni.
Tarpon è considerato vulnerabile poiché la sua popolazione sta diminuendo. Le cause principali alla base di questa diminuzione della popolazione sono la raccolta ricreativa, la perdita di habitat, la pesca e l'abbassamento della qualità dell'acqua.
Tarpon ha scaglie lucide e argentee su tutto il corpo tranne la testa. Ha grandi occhi con palpebre adipose e ha una mascella inferiore sporgente. La sua pinna anale è triangolare e composta da 22 a 25 raggi molli mentre la sua pinna dorsale è composta da 13 a 15 raggi molli.
Il tarpon è una specie di pesce molto bella. Il suo corpo lucido attira molte persone e ad alcuni potrebbe sembrare carino. Non sono solo belli e carini, sono anche buoni predatori che hanno denti fini e una placca ossea nella mascella inferiore che li rende in grado di schiacciare altri animali.
I tarponi usano suoni martellanti creati dalla loro vescica natatoria per comunicare con altri pesci tarpon. Usano anche questo suono martellante per avvertire gli altri predatori che si avvicinano a loro.
Un tarpon misura circa 48-96 pollici (121-243 cm) di lunghezza e 12-19 pollici (30,5-48 cm) di altezza. Rispetto al coccodrillo, un tarpon è grande quasi la metà e spesso diventa preda dei coccodrilli. Sono anche di dimensioni più piccole rispetto agli squali toro e agli squali martello e diventano anche prede di questi animali.
Tarpon occupa la nona posizione nella top ten dei pesci più veloci al mondo. Può nuotare a una velocità di 35 miglia all'ora (56 km/h) ed è noto per la sua incredibile capacità di salto. A parte questo, hanno un incredibile spirito combattivo e attaccano ferocemente i loro nemici.
Un Tarpon pesa circa 60-280 libbre (27-127 kg). Sono di taglia media ma sono nuotatori incredibilmente agili e veloci che sono noti per avere una grande capacità di salto.
Le specie maschili e femminili di tarpon non hanno nomi specifici. Condividono un nome comune, che è megalops.
Quando le uova di tarpon si schiudono, appaiono come nastri piatti trasparenti nel loro stadio larvale. In quella fase, sono conosciuti come leptocephalus. Un leptocefalo cresce intorno a 36-48 pollici (3-4 piedi) di lunghezza e ha una grande mobilità. Entrano negli estuari di notte, nell'oscurità, per nascondersi dai predatori.
Nella sua fase giovanile, un tarpon è un planctivoro. Ciò significa che mangia piccoli organismi come zooplancton, insetti e piccoli pesci. Nella fase adulta, una dieta tarpon consiste in piccoli pesci e animali come cefali, coccinelle e granchi. Diventano puramente carnivori nella loro fase adulta in quanto sono anche buoni predatori.
I tarpon di solito si spaventano intorno agli umani, ma in alcuni casi possono ferire accidentalmente i pescatori. Questo accade principalmente quando un pescatore sta per rilasciare il pesce dopo averlo catturato. Ci sono anche segnalazioni di tarpon che uccidono i pescatori durante la pesca.
Il tarpon richiede molto spazio e cibo come animale domestico poiché crescono rapidamente. potrebbe crescere di circa 39 pollici (1 m) in pochi anni se mantenuto correttamente, quindi richiedono spazio per nuotare correttamente e potrebbero anche mangiare altri pesci nell'acquario.
Il tarpon è considerato uno dei migliori pesci d'acqua salata. La pesca al tarpon porta eccitazione e gioia ai pescatori poiché sono noti per dare una buona battaglia e possono eseguire salti incredibili. Tuttavia, la loro carne è indesiderata in quanto è ossuta e puzzolente e le persone evitano di mangiarla. La pesca al tarpon è uno sport comune tra i pescatori in Florida.
Tarpon ha anche una vescica natatoria modificata che gli consente di sopravvivere in aree con bassi livelli di ossigeno. La vescica natatoria permette di ingurgitare aria dalla superficie. I tarpon hanno l'abitudine di ingurgitare ossigeno dalla superficie e lo fanno comunque, sia che l'area sia ricca di ossigeno o meno.
Le persone evitano di mangiare il tarpon perché è un pesce ossuto e puzzolente che non ha un buon sapore. Le persone si dirigono alla pesca del tarpon solo per divertimento e una volta catturati, rilasciano immediatamente il pesce dall'amo e torna in acqua. La pesca al tarpon è consentita solo in Florida.
Tarpon è considerato un parente stretto di ladyfish. Entrambi passano attraverso lo stadio larvale di leptocefalo dopo la schiusa. Ma mentre il tarpon appartiene alla famiglia dei Megalopidi, le coccinelle appartengono alla famiglia degli Elopidi.
Esistono due specie di tarpon nel mondo, il tarpon atlantico e il tarpon indo-pacifico, mentre la coccinella ha una sola specie. Entrambi hanno piccoli denti simili a carta vetrata e ingoiano il cibo intero. Le coccinelle hanno un grande valore come cibo, ma il tarpon come cibo è generalmente evitato.
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