Wist u? 21 ongelooflijke Nothosaurus-feiten

Op basis van de ontdekte fossielen wordt aangenomen dat Nothosaurus het hedendaagse Noord-Afrika, China en Europa heeft bewoond. Het is geclassificeerd als een sauropterygian en leefde tijdens het Trias, dat wil zeggen ongeveer 240-210 miljoen jaar geleden. De exacte habitat van deze reptielen is niet bekend, maar het werd beschouwd als een onderdeel van mariene reptielen of semi-oceanische dieren, en was lid van de mariene reptielengroep, wat aangeeft dat het mogelijk mariene soorten habitats heeft bewoond. Men denkt dat reproductie seksueel plaatsvindt, net als andere leden van de Reptilia-groep, en er is een mogelijkheid dat het levend jong heeft gebaard.

Zijn lichaam was slank en had zwemvliezen en lange tenen, wat hem hielp bij het zwemmen, en er is een mogelijkheid dat hij een vin op zijn staart had (zoals andere leden van sauropterygia). De schedel was plat en breed en de kaken waren lang met naaldachtige tanden. De lichaamsstructuur werd beschouwd als vrij gelijkaardig aan veel latere plesiosauriërs, maar men gelooft dat het niet goed was aangepast aan het mariene milieu. Van andere nothosaurussen was bekend dat ze een lange nek hadden, dus er wordt voorspeld dat dit reptiel ook een lange nek had. Omdat het een marien reptiel is, kan het een visetend dieet hebben gehad, dat wil zeggen, het voedde zich met vissen en andere zeedieren. Sommige onderzoekers geloven dat het, eenmaal gevangen door de kaken van dit dier, moeilijk zou zijn geweest voor de prooi om zichzelf uit zijn bek te bevrijden.

Het eerste fossiel werd ontdekt in 1834 en kreeg de naam N. mirabilis. Er zijn ongeveer een dozijn verschillende soorten Nothosaurus, zoals Nothosaurus juvenilis, N. tchernovi, N. edingerae, N. haasi, N. jagisteus, N. Young, N. zhangi, N.yangjuanensis, N. marchicus, en de meest recente is N. winkelhorst. Sommige fossielen van de verschillende soorten dateren mogelijk ook uit het Midden-Trias. Wanneer ruwweg vertaald, is het bekend dat de naam 'valse hagedis' betekent en is afgeleid van het Oudgrieks. Het wordt als een mogelijkheid beschouwd dat een Nothosaurus-tak is geëvolueerd tot bepaalde pliosauriërs zoals Liopleurodon (een plesiosaurus met korte nek) en Cryptoclidus (plesiosaurus met lange nek). Toen enkele van de eerste dinosauriërs op het land begonnen te lopen, werden de zeeën bewoond door een familie van dieren die bekend staat als de nothosauriërs.

Als je dit artikel leuk vindt, bekijk dan ook andere wezens zoals Ornithosuchus en Longisquama, te.