Feiten over het paleolithische tijdperk: hun gereedschappen, kunst, ontdekkingen en meer

Het Paleolithicum, ook wel het 'Oude Stenen Tijdperk' genoemd, verwijst naar een periode in de prehistorie die bekend staat om zijn eenvoudige afgebroken stenen werktuigen.

De vroege steentijd begon ongeveer 2,5 miljoen jaar geleden en eindigde ongeveer 10.000 jaar geleden. Het paleolithische tijdperk beslaat een periode waarin primitieve stenen werktuigen door mensen werden gebruikt en het strekt zich uit tot het begin van het mesolithicum.

Het begin van de steentijdperiode wordt verondersteld samen te vallen met het eerste bewijs van de ontwikkeling van rudimentaire werktuigen door vroege mensen, ongeveer 2,5 miljoen jaar geleden. In Groot-Brittannië was het stenen tijdperk ongeveer 12.000 jaar geleden. Het stenen tijdperk begon ongeveer 65 miljoen jaar na het uitsterven van dinosaurussen.

De term 'paleolithicum' werd in 1865 bedacht door John Lubbock, een archeoloog. Het is afgeleid van de Griekse woorden 'palaios' wat 'oud' betekent en 'lithos' wat 'steen' betekent. De gecombineerde woorden vertalen naar 'Oude Steentijd'

Het paleolithische tijdperk wordt meestal ingedeeld in drie divisies, namelijk de lagere, middelste en bovenste paleolithische periodes. Ondanks de categorisering zijn antropologen tegen het opleggen van strikte tijdslimieten voor elke fase. Hun onderverdelingen vonden plaats op verschillende tijdstippen in verschillende regio's. Tijdens deze periode begonnen mensen vuur te gebruiken om te koken, ontwikkelden vroege religies, vormden paleolithische samenlevingen en creëerden kunst en schilderijen. De paleolithische periode komt overeen met 99% van de menselijke geschiedenis, waardoor het verreweg de langste periode van menselijke tijd op aarde is.

Als je klaar bent met het lezen van dit artikel, ga dan eens kijken en ontdek enkele uitvindingen uit het paleolithische tijdperk of leer meer over paleolithische kleding!

Hoe vroege mensen de ijstijd hebben overleefd

De evolutionaire stadia die naar Homo habilis leiden, begonnen ongeveer 2,5 miljoen jaar geleden tijdens de overgang van het Plioceen naar het Pleistoceen. Het klimaat begon koeler en droger te worden in vergelijking met het anders warmere klimaat van het Plioceen. De temperatuurovergang resulteerde in frequente ijstijden die duizenden jaren duurden. De ijstijden hadden ook een cyclus van interglaciale opwarmingsperioden. Zowel de ijstijden als de interglaciale opwarmingsperioden resulteerden in ernstige omstandigheden om te overleven in het paleolithische tijdperk.

De evolutie van de vroege mens werd aanzienlijk beïnvloed door de drastische klimaatveranderingen die in het paleolithische tijdperk heersten. De bewoners van het noordelijk halfrond werden veel meer getroffen dan de mensen op het zuidelijk halfrond, aangezien de ijstijden veel ernstiger waren op het noordelijk halfrond. De continenten op het zuidelijk halfrond bleven relatief tropisch en subtropisch, hoewel tijdens de ijstijd vochtiger.

Veel wetenschappers geloven dat vroege mensen migreerden naar een kleine strook land in Afrika, dat werd beschouwd als de enige plaats die tijdens de ijstijd bewoonbaar was. Dit kleine toevluchtsoord, bijgenaamd de 'Tuin van Eden', wordt verondersteld te zijn gelegen op ongeveer 240 km van Kaapstad, aan de zuidkust van Afrika. Er wordt aangenomen dat de laatst overgebleven menselijke soort zich hier heeft verzameld om de dramatische klimaatverandering te overleven.

Dit feit wordt vaak gebruikt om de geringere genetische diversiteit bij mensen te verklaren in vergelijking met andere diersoorten. Er wordt ook beweerd door veel wetenschappers dat het ras waarschijnlijk tot de laatste 100 inwoners was beperkt en op het punt stond uit te sterven.

Lager paleolithisch tijdperk

Deze periode, ook bekend als de vroege steentijd, verwijst naar een tijdsperiode waarvan wordt aangenomen dat deze ongeveer 2,5 miljoen jaar geleden begon en is de vroegste verdeling van de paleolithische periode. Dit markeert het eerste bewijs van menselijk gedrag, namelijk het maken van gereedschap en het gebruik en de controle van vuur.

Er wordt gezegd dat dit tijdperk begint met de opkomst van de Oldowan-traditie, de vroegst bekende traditie van het maken van gereedschap. Dit leidde tot de vorming van de Acheulean-industrie, de eerste traditie van het maken van gereedschappen in een gestandaardiseerde vorm. Aangenomen wordt dat de Acheulean-industrie de oorsprong is van de evolutie van de mensachtige voorouders van mensen, namelijk Australopithecus en Homo erectus.

Australopithecus was klein en was de eerste mensachtige die op twee poten liep. Ze hadden een combinatie van zowel aapachtige als moderne mensachtige kenmerken. Het eerste bekende fossiel van de Australopithecus dat bewaard is gebleven, heet Lucy. De tweede bekende mensachtigen van deze tijd is Homo erectus. Homo erectus was zowel groter als zwaarder dan zijn voorgangers en was de eerste die Afrika verliet. Ze waren veel betere wandelaars dan hun voorgangers.

Het type stenen werktuigen dat archeologen hebben gevonden en dateren uit deze verdeling van het stenen tijdperk, suggereert dat de meeste mensen in deze periode geen jagers waren maar aaseters. De meest voorkomende gereedschappen waren handbijlen en hakmessen. Het lagere paleolithische tijdperk zou eindigen met de opkomst van de Mousteriaanse industrie, die het begin betekende van samengestelde en efficiëntere gereedschappen.

Midden paleolithische tijd

De tweede divisie van het paleolithische tijdperk is het middenpaleolithicum. Het Midden-Paleolithische Tijdperk is ongeveer 300.000 jaar geleden begonnen en ongeveer 50.000 jaar geleden geëindigd. Deze periode wordt gekenmerkt door de Mousteriaanse industrie, die verwijst naar composiet flake-gereedschappen afgeleid van handbijlen en hakmessen. Deze periode markeerde het begin van de verschuiving van mensen van aaseters naar jagers.

Met de opkomst van efficiëntere en effectievere composietstenen werktuigen, schakelden paleolithische mensen over op het jagen op wilde dieren als primaire voedselbron. Ze leerden meer over voedselopslagtechnieken die gericht waren op het bewaren van voedsel en vindingrijk gebruik. Dit markeerde ook het uitgebreide gebruik en de beheersing van vuur voor vele doeleinden. Deze drastische verschuiving van aaseter naar jagen resulteerde in het uitsterven van veel vroege soorten wilde dieren.

De belangrijkste mensachtigen die tijdens het Midden-Paleolithicum aanwezig waren, waren de neanderthalers (Homo sapiens neanderthalensis). De neanderthalers waren zeer nauw verwant aan de moderne mens. Deze mensachtigen toonde ook de opkomst van religieuze instellingen en menselijke samenlevingen. Er zijn bewijzen gevonden van religieuze praktijken en menselijke begraafplaatsen die dateren uit deze periode.

Boven-paleolithicum

Het Boven-Paleolithische Tijdperk verwijst naar een tijdsperiode die ongeveer 50.000 jaar geleden begon en duurde tot ongeveer 10.000 jaar geleden, het begin van het Holoceen. Het is bekend dat het bovenste paleolithicum het eerste bewijs heeft van georganiseerde nederzettingen en sociale structuren. Meer complexe sociale groeperingen ontstonden tijdens de periode. homo sapiens, moderne mensen, waren de meest prominente mensachtigen na het Midden-Steentijdperk.

De paleolithische industrie vertoonde een grotere verscheidenheid, complexiteit en specialisatie in het maken van gereedschappen. Deze keer markeert ook de opkomst van paleolithische kunst, muziekinstrumenten en grotschilderingen. Deze periode zag ook de aanzienlijke uitbreiding van de mens van Afrika naar Azië en West-Europa.

Deze derde divisie markeert het einde van het paleolithische tijdperk, ongeveer 10.000 jaar geleden. Deze periode eindigde met het einde van de laatste ijstijd, waarna de aarde begon op te warmen. Dit tijdperk werd gevolgd door het Mesolithicum en Neolithicum, die het einde van het Stenen Tijdperk markeerden. Na de steentijd volgden de bronstijd en de ijzertijd.

Paleolithische technologie, cultuur en kunst

Het paleolithische tijdperk markeerde belangrijke ontwikkelingen op het gebied van talen, wetenschap, kunst, technologie en spiritualiteit.

De meeste uitvindingen van het paleolithische tijdperk waren gereedschappen en wapens. Hun gereedschappen varieerden van afgestoken stenen gereedschappen tot meer samengestelde vlokken gereedschappen met meer complexiteit en specialisatie. De manier waarop de technologie van het paleolithische tijdperk evolueerde, verklaart de manier waarop mensen door de geschiedenis heen zijn geëvolueerd in termen van hersengrootte, cognitieve vaardigheden en sociaal en ecologisch gedrag. De verschuiving naar een meer vleesetend dieet wordt ook gebruikt om de biologische en geografische expansie van het geslacht Homo te verklaren. Naarmate de technologie vorderde, ontstonden composietgereedschappen met verschillende specialisaties. Het gebruik van botten, ivoor, hout en andere grondstoffen voor het maken van gereedschappen en wapens kwam steeds vaker voor.

Cultuur evolueerde ook, met de evolutie van de mens. Vroeger leefden mensen in kleine groepen van 8-10 mensen, met als enige doel voedsel te vinden om te eten en zichzelf te beschermen tegen wilde dieren. Als gevolg van de menselijke evolutie begonnen zich ook complexe samenlevingen en religies te ontwikkelen. Ze begonnen met het uitvoeren van begrafenissen en rituelen, wat leidde tot de opkomst van muziekinstrumenten zoals botfluiten. Naarmate culturen evolueerden, kwamen jachtpraktijken steeds vaker voor. Instrumenten zoals speren en visgereedschap werden steeds gebruikelijker. Verhoogde sociale interacties leidden tot de verbetering van cognitieve vaardigheden zoals spraak voor communicatie, wat leidde tot de vorming van enkele van de vroegste vormen van talen.

Ook kunstvormen ontwikkelden zich tijdens het stenen tijdperk, dat tot ver in de bronstijd voortduurde. Grotkunst en grotschilderingen werden de meest voorkomende vorm van prehistorische kunst. Grotmuren waren beschilderd met dieren en vrouwenfiguren, die het leven in het stenen tijdperk uitbeeldden. Beeldjes van vrouwelijke figuren, gezamenlijk 'Venus' genoemd, waren een veel voorkomende kunstvorm die vruchtbare vrouwen in de vruchtbare leeftijd afbeeldde. Een andere was de rotstekening, waarbij met steen op muren van grotten werd gehouwen. Deze schilderijen in de grotten toonden taferelen van jagen en verzamelen of beeldhouwwerken van dieren.

De kunstvormen die in het stenen tijdperk gangbaar waren, samen met voorwerpen gevonden door archeologen, bewijzen dat vroege vormen van menselijke religie zich ontwikkelden in het paleolithische tijdperk.

Dagelijks leven in het paleolithische tijdperk

Aan het begin van de vroege steentijd woonden mensen in eenvoudige hutten en tipi's en waren ze meestal aaseters. Ze hadden een gevarieerd dieet van verschillende soorten groenten en fruit die lokaal verkrijgbaar waren.

Met de opkomst van stenen werktuigen en wapens verschoof de primaire levensstijl naar die van jager-verzamelaars. Ze leidden een nomadische levensstijl en bouwden tijdelijke nederzettingen. Ze reisden op zoek naar voedsel en dieren om op te jagen. Vlees was een belangrijk onderdeel van hun voedsel. Mensen jagen op dieren zoals mammoeten, bizons en herten voor vlees en gebruiken de dierenhuid voor kleding. Ze leefden in kleine clans van ongeveer 20 mensen en leefden meestal buiten, met tijdelijke bescherming tegen wilde dieren en ongunstige klimatologische omstandigheden.

Het paleolithische tijdperk kenmerkt het grootste deel van de menselijke evolutie. Hoewel de kennis op dit moment beperkt is, hebben de huidige ontdekkingen zeker de basis gelegd voor meer onderzoek en ontdekkingen.

Hier bij Kidadl hebben we zorgvuldig tal van interessante gezinsvriendelijke feiten samengesteld waar iedereen van kan genieten! Als je onze suggesties voor feiten uit het paleolithische tijdperk leuk vond, kijk dan eens naar paleolithische huizen of paleolithische werktuigen!