31 Wright Brothers Airplane Fakta: American Aviation Pioneers

Visste du at Neil Armstrong bar trestykker og stoff fra det aller første flyet, 1903 Wright Flyer, med seg hele veien til månen?

Dette er sant! Den berømte amerikanske astronauten, Neil Armstrong, bar på sin tur til månen i 1969 deler av 1903 Flyer som et tegn på styrke og respekt for luftfartens pionerer.

Wright-brødrene, ansett som pionerene innen luftfart, var de første som designet og fløy det første flyet. Disse to brødrene, Wilbur Wright og Orville Wright, ble født i henholdsvis 1867 og 1871 i Dayton, USA. Ingen av dem fikk noen formell utdanning på høyskole, de fikk flyferdigheter og kunnskaper av seg selv. Deres far, Milton Wright, var kirkebiskop ved United Brethren; han spilte en stor rolle i å vekke interessen deres for luftfart. Begge brødrene hevdet at deres fascinasjon for luftfart utviklet seg etter at faren deres en gang ga dem en gave, et lekefly laget av papir, bambus og en strikk!

Tidlig flyvning: Forsknings- og testprosjekt

De ekstraordinære tekniske ferdighetene til Wright-brødrene var tydelige da Wilbur startet sitt eget sykkelverksted og trykkeri hvor han og Orville pleide å designe, bygge og selge enestående kvalitetspresser til andre skrivere, samt moderne sykler med dalbane bremser. Deres virksomhet blomstret med et sterkt og positivt lokalt rykte. La oss se hvordan Wright-brødrene la ut og gikk videre i forsøket på å være pioner for den første flyturen.

I motsetning til deres yngre søster Katherine, gikk ikke Orville Wright og Wilbur Wright på college og hadde ingen videregående vitnemål. Wilbur og Orville hadde en enorm fascinasjon for fly, og mellom 1899-1905 brukte de pengene de fikk fra trykk- og sykkelsalget til å finansiere eksperimentene sine innen luftfart. De brukte sine tekniske ferdigheter til å konstruere flygende maskiner, og hentet inspirasjon fra det tyske seilflyet pioner Otto Lilienthal, og de samarbeidet senere med Octave Chanute, en sivilingeniør som var like investert i luftfart.

Seilfly: Ingen motorflyvning

Da Wilbur og Orville absorberte alle ressursene som var tilgjengelige på luftfart, innså de at vinger, et fremdriftssystem, og kontroll var de tre viktigste kravene for å bygge en moderne fly. Eksperimentene deres involverte å utvikle kontrollert flyflyvning siden vingene og lettvektede motorer for fly allerede hadde kommet inn på markedet på den tiden. Dermed begynte deres uttømmende arbeid med å gjøre operatøren fullstendig ansvarlig for å kontrollere et fly.

Med ekspertråd og hjelp fra Octave Chanute, og Lilienthals data, utviklet de vingedreiningssystemet. De to brødrene utførte sine eksperimenter med en liten biplandrage ved Kitty Hawk, North Carolina. Kitty Hawk i North Carolina ble valgt ut til å utføre eksperimentene da den hadde det perfekte landskapet og lufttrykket for å fly. Den første flyvningen til Wright Flyer eller seilfly ble testet i 1900 ved Kitty Hawk, men den løftet seg ikke så høyt som forventet, og problemet med kontroll var ennå ikke løst. Imidlertid var de langt foran de andre forsøksmennene på feltet. Mer enn 700 flyvninger ble foretatt i seilflyene av Wright-brødrene.

Tilførsel av kraft: Forbrenningsmotor

Etter at deres første forsøk mislyktes, gjorde Orville og Wilbur noen forbedringer som ville bidra til å oppnå vedvarende flytur. En liten vingetunnel ble konstruert sammen med et komplett kontrollsystem med et bevegelig ror, noe som løste problemet med kontrollert flyging. La oss lære mer om hvordan Wright-brødrene gikk videre med sitt nye design.

Ved hjelp av butikkarbeideren deres, Charles Taylor, ble en firesylindret forbrenningsmotor designet og bygget, noe som førte til oppfinnelsen av det første drevne flyet. De brukte flere uker på å redesigne og teste det motordrevne flyet ved Kill Devil Hills i 1903. I en myntkast som Wilbur vant, ble det bestemt at han skulle gjøre det første forsøket på å fly flyet. Det første forsøket 14. desember 1903 av Wilbur Wright var mislykket, og den fremre delen av flyet ble alvorlig skadet. Senere, den 17. desember 1903, prøvde begge Wright-brødrene å fly det nydesignede flyet, og ved den fjerde flyvningen fløy Wilbur flyet vellykket i 59 sekunder. Den vellykkede første flyvningen med en maskin som var tyngre enn luften gjorde de lokale innbyggerne i ærefrykt. Mange år etter deres vellykkede første flytur, 25. mai 1910, piloterte Orville Wright en seks minutters flytur.

Første drevne fly

Orville og Wilbur stoppet ikke ved deres første vellykkede forsøk, men fortsatte med å gjøre flere forbedringer i designet de neste to årene. De bygde og fløy ytterligere to fly i løpet av disse to årene fra et sted som heter Huffman Prairie i Dayton. På dette tidspunktet kunne Wright Flyer holde seg flytende i nesten 39 minutter. Dette vakte enorm oppmerksomhet fra media som gjorde brødrene ganske bekymret for at designet deres kan bli kopiert av andre eksperimenterende flygere.

For å redde oppfinnelsen fra å bli plagiert, holdt Wilbur og Orville seg på bakken og lette etter patenter som ville beskytte oppfinnelsen deres og forhandle frem salgskontrakter. De signerte den første kontrakten med den amerikanske hæren i februar 1908: de måtte levere et fly som kunne fly i en time med to personer om bord. Den andre kontrakten ble signert mellom brødrene og noen franske investorer som var interessert i å produsere og selge Wright-maskiner. Mange tvilte på at de selvlærte brødrene ville lykkes i sitt arbeid. Dette er fordi mange europeiske og amerikanske flymaskineksperimentører fortsatt slet med å mestre vinden. Verdens første testflyanlegg, kalt Wright Patterson Air Force Base, ble etablert av de to brødrene i Dayton, Ohio.

Rutinemessig bruk og sikkerhet

Som vi vet, hadde Wright-brødrene utmerket seg med å utvikle vingedreiningssystemet som var en uvurderlig oppfinnelse innen luftfart. Med denne oppfinnelsen hadde de blitt pionerene innen tidlig flukt og banet vei for fremtidige oppfinnelser på dette feltet.

Mange seminarer og diskusjoner har blitt holdt for å observere og studere oppfinnelsene til brødrene og fremme kunnskapen om luftfart og flygende maskiner. I et slikt seminar avslørte kaptein Ron Rogers, en A320-pilot, at angrepsvinkelindikatoren er den viktigste informasjonen som kreves for å bygge og oppnå den perfekte flyturen. Angrepsvinkelen er plassert i cockpiten på fly som hjelper flyet med å generere riktig løft og hjelper vingene med å skjære gjennom vinden og fly videre.